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Le site de Kobe se situe au large du Cameroun, à la frontière avec le Nigeria. Si près de la frontière d'ailleurs que l'exploitant Elf était parfois soupçonné par le Nigeria, injustement bien sûr, de ne pas forer toujours à la verticale, et d'aller pomper en douce chez le voisin.

La production est organisée à partir de cette plate-forme, à l'époque de ces photos le stockage se faisait à bord de deux navires

Ce navire, le Fako, cheminée Elf, était amarré en permanence par des chaînes et relié à un plate forme qui lui envoyait la production. Ce n'était plus un navire à proprement parler mais une unité de stockage, muni d'une torche, et incapable de se déplacer.

Il finit sa carrière de façon dramatique à la suite d'une explosion dans les locaux techniques du gaillard d'avant, qui fit plusieurs morts.

Quand le Fako était plein et qu'aucun navire ne se présentait pour charger, il fallait un autre stockeur pour éviter d' arrêter la production, ce qui aurait pu obliger à condamner définitivement des puits. C'était l'Obernai qui jouait le rôle de tampon.

L'Obernai, navire de 155.000 tpl, construit en 1972, appartenant à la CNN, avait été affrété à partir de 1980 sur le site de Kole. Il attendait au mouillage et venait donc s'amarrer sur une bouée de chargement, quand le Fako était plein.

Pour opérer, l'Obernai venait s'amarrer sur une SPM, vue ici à partir d'un chaumard du gaillard. Cette bouée, techniquement remarquable, sert à la fois à l'amarrage et au chargement. La bouée est ancrée au fond et supporte le flexible de chargement, le navire s'y amarre par l'avant, sur une ou deux amarres en nylon. Un remorqueur, amarré à l'arrière assure que le navire ne vient pas sous l'effet du vent ou du courant s'appuyer sur la bouée et l'endommager.

Le flexible de chargement est branché. Il se divise en deux branches, pour permettre la connexion à deux manifolds du navire. Le diamètre utile est l'habituel 16 pouces (40cm). Le diamètre apparent est beaucoup plus gros, augmenté du materiau qui assure sa flottabilité quand il n'est pas connecté.

Partant de la bouée SPM, le flexible de chargement flotte jusqu'au milieu du navire, point de connexion normal. Au premier plan l'aileron de passerelle.

Au premier plan, les tuyaux jaunes sur le pont, c'est le banc de comptage, équipement ajouté pour la mission de stockage, qui mesure avec précision les quantités d'huile manipulées. A l'horizon le pétrolier Rigel. Dans le lointain, le mont Cameroun, qui culmine à 4.000 mètres.