RF est une compagnie maritime qui exploite des navires de recherche, depuis sa création en 1975, pour des instituts maritimes, des services de construction en génie maritime, des universités. RF fait partie du groupe allemand Linnhoff qui possède, entre autres les sociétés de remorquage L&R de Hambourg et URAG de Brême ainsi que la société d'hélicoptères Wiking.
En 2021, les navires RF étaient sous la gestion de l'armement allemand Briese et sa branche Briese Rechearch.