Une ville, un fleuve et la mer à 14 km. Depuis le XIe siècle, Caen est déjà un site portuaire florissant. Mais l'Orne ne se laisse pas domestiquer, la navigation devient impossible et le commerce est en péril. Alors le canal prend le relais et engendre une activité économique et industrielle prospère - les Armements Caennais, les Chantiers Navals, la SMN, et plus tard la passerelle transmanche - le long de 9 communes bordant ce territoire maritime spécifique.