La "Transat", c'est sous ce nom familier
que les passagers de la « French Line » désignaient volontiers
la Compagnie Générale Transatlantique. Elle avait plus de
cent ans d'âge. Au moment où cet ouvrage fut publié
(1962), le paquebot FRANCE maintenait, entre î'estuaire de la Seine
et l'estuaire de l'Hudson, les traditions qu'établissait, un siècle
plus tôt, un paquebot portant le même nom et le même pavillon.
L'histoire .de la Compagnie Générale Transatlantique ne fut
pas seulement celle de ses navires et de ses lignes. Elle était aussi
et surtout celle de ses pionniers : des frères Péreire à
Jules Charles-Roux, à John Dal Piaz et à Henri Cangardel.
La Transat a servi dans la paix et dans la guerre. Elle a connu des heures
de triomphe et aussi des moments difficiles. La grande crise des années
30 l'a mise en péril. Mais, elle avait gardé intacts son esprit
"Transat" et son imagination commerciale. Initialement axée
sur le transport des passagers, la Transatlantique avait opéré
une reconversion remarquable, mettant en ligne une flotte de cargos qui
lui procuraient près des deux tiers de ses recettes. Quand cet ouvrage
parut, son auteur, Edmond Lanier , était directeur général
de la Transat. |
