Il a fallu plus de quarante ans à l'auteur pour compiler, rechercher et prendre toutes les notes nécessaires à cette bible. Onze ans "seulement" lui ont suffi pour réaliser plus de 3 800 noeuds, en faire une description détaillée et faciliter leur compréhension par 7 000 croquis. Il donne son point de vue scientifique et ethnologique sur chacun des noeuds et nous dit comment ils sont utilisés dans de nombreux corps de métier. Selon lui, les marins ont inventé dix fois plus de noeuds que tous les autres travailleurs réunis (tisserands, montagnards, etc).