Tandis qu'au cours des années vingt, la flotte des vapeurs à hélices s'attribuait le monopole de la navigation sur les sept mers, un par un, au fond des bassins oubliés, des remorqueurs venaient chercher les grands voiliers du Cap Horn pour les conduire vers leurs dernières demeures. Avec eux disparaissaient les cordiers, gréeurs, gabiers et autres calfats. Les hommes sur ces "navires à mécanique" n'étaient peut-être plus ceux des chansons à virer.
L'auteur, Capitaine au long-cours, était un ancien du Colbert, du Richelieu, de la Cordillère, de l'Eridan et du Saint-Vincent-de-Paul. Il nous restitue ici la vie des derniers cap-horniers, faisant parler ses hommes de bordée avec ce parler forgé par la pratique des siècles sur le gaillard d'avant.
Ce magnifique ouvrage retraçant le folklore des dernières années de la voile est préfacé par Jean Randier.
"Il était au monde trois choses parfaitement belles : une jolie femme qui danse, un pur-sang en liberté, une frégate sous voiles ! Hélas ! nos yeux n'en pourront plus contempler que deux."