Parmi les vocabulaires professionnels qui se sont intégrés dans notre langue nationale, celui du marin est, sans conteste, l'un des plus riches et des mieux établis. Et, comme celui qui l'utilise, il est épris de liberté et sait faire la juste part du réalisme et de la poésie. Les particularités qu'il présente dans son étymologie, sa sémantique, sa morphologie rendent son étude attrayante. On voit se refléter en lui les fastes de la marine au cours des dix derniers siècles : incursions et installation des Normands en France, puis leur conquête de l'Angleterre ; croisades ; combats en Méditerranée contre les Barbaresques ; guerres navales ; relations commerciales avec des comptoirs éloignés ; voyages de découverte et de colonisation ; expéditions scientifiques ; plus récemment, adoption de techniques avancées à bord des navires. Tous les pays maritimes lui ont fourni leurs apports, ce qui lui confère un caractère international très marqué. A ses origines populaires, il doit sa couleur, sa vivacité et son pittoresque. Enfin, il est plus qu'un simple vocabulaire technique. C'est le vocabulaire de tout un monde à part, souvent isolé au milieu des océans, et dont l'existence se déroule dans un cadre très particulier.