1. Tous
les navires qui veulent transiter par le Canal de Suez doivent réserver
leur transit auprès de l'Autorité du Canal de Suez
(ACS), pas plus tard que 4 j avant la date du transit. Une confirmation
d'arrivée doit être envoyée 48 h avant l'heure
estimée d'arrivée. Enfin, cette ETA doit être
de nouveau transmise (VHF, canal 16) lorsque le navire arrive à
15 nm de la bouée marquant l'entrée du chenal d'accès
côté Port Saïd (31°21,3' N - 32°20,8' E)
ou à 5 nm de la bouée nord délimitant la
zone de séparation côté Suez. De nombreuses informations
sur le navire (nom, nationalité, type, tirant d'eau, jauge
nette, port en lourd, sa cargaison dont produits dangereux, etc.)
sont à fournir, avec des pièces complémentaires
(certificat de tonnage spécial Canal de Suez(1),
certificat d'immatriculation, plans du navire, certificat de classification,
état de navigabilité, etc.) pour les navires empruntant
le Canal pour la première fois. Bien sûr, la liste des
membres d'équipage et celle des passagers sont également
demandées.
(1) Nous avons défini précédemment les
unités de jauge,
sans toutefois évoquer le cas particulier de la jauge Suez.
Cette dernière, fondée sur la..." Convention de
Constantinople de 1873" (oui, oui, ce n'est pas une erreur de
frappe), est une jauge nette mais où les espaces "exclus"
sont légèrement différents de ceux de la jauge
nette traditionnelle. C'est l'Administration de l'Etat qui a pavillonné
le navire qui délivre cette "jauge Suez" pour le
compte de l'ACS (en France, Service des Douanes). Un anachronisme
similaire subsiste aussi pour le Canal de Panama.
2. Pour
avoir le droit de transiter par le Canal, les navires doivent respecter
certaines dimensions maximales : pas de limitation de longueur
(puisqu'il n'y a pas d'écluses), mais une largeur maximale
(sauf autorisation spéciale) de 245 pieds (soit 74,6 m,
1 ft = 0,3048 m) ; toutefois, ceux dont la largeur
est comprise entre 210 et 245 ft ne peuvent transiter que
si la vitesse du vent est inférieure à 10 nds.
Pour ceux naviguant sur ballast, le tirant d'eau maximal est
de 32 ft (9,7 m) à l'avant et 36 ft (10,9 m)
à l'arrière du navire, pour une largeur maximale de
245 ft. Les navires chargés peuvent transiter si leur
TE est inférieur à certaines valeurs prédéfinies
tabulées : 50 ft 10' (15,49 m) pour une largeur
de 200 ft (60,96m) ou 55 ft 10' (17,02 m) pour
une largeur de 182 ft (55,49 m), par exemple ; leur TE maximal
est de 62 ft (18,9 m) pour une largeur de 164 ft (49,98 m)
— chiffres 2005-2006. Enfin, certaines limitations momentanées
peuvent être imposées par l'Autorité du Canal
: par exemple, l'interdiction aux VLCC et ULCC de transiter par mauvais
temps.
3. La traversée
du Canal se fait obligatoirement par convois : deux convois
dans le sens nord-sud (Southbound) mais un seul convoi
dans le sens sud-nord (Northbound). Des zones de mouillage
sont aménagées aux deux extrémités du
Canal pour permettre aux navires de jeter l'ancre en attendant d'intégrer
un convoi (les postes sont alloués par l'Autorité
du Canal, en fonction du type de navire). Des heures limites
d'arrivée à ces zones doivent être impérativement
respectées par les navires :
— dans le sens N-S, les navires doivent arriver avant 19 h
à Port Saïd pour faire partie du premier convoi Southbound
et avant 03 h pour rejoindre le second convoi ; cependant,
les navires arrivant entre 19 h et 21 h peuvent s'intégrer
au premier convoi moyennant un supplément de 3 % des
frais de transit (5 % entre 21 h et 22 h ; 10 % après
22 h et si accord de l'ACS) ; de même, les navires arrivant
entre 03 h et 04 h pourront quand même rejoindre
le second convoi, moyennant une surtaxe de 3 % (5 % entre 04 h
et 05 h ; 10 % au-delà de 05 h) ;
— dans le sens S-N,
les navires doivent arriver avant 01 h dans leur zone de mouillage
de Suez pour rallier le convoi Northbound ; toutefois, là
encore, des dérogations sont permises : jusqu'à 03 h
moyennant un supplément de 3 % des frais de péage,
voire 03 h 30 (supplément de 5 %).
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