Traversée à bord du Queen Mary 2

Traversée Transatlantique de New York à Southampton à bord du Queen Mary 2
Benoît Donne, Cdt du Club Med 2

Le commandant Donne a effectué cette traversée du 9 au 15 octobre 2009. Il a apprécié en professionnel la grande qualité de la prestation. Merci à lui de nous avoir fait profiter de cette magnifique expérience, il apporte ici un complément intéressant au reportage effectué par Françoise Massard en octobre 2005.

Le Queen Mary 2 en quelques chiffres : livré le 22 décembre 2003, longueur 345 m, largeur 41 m, tirant d'eau 10,30 m, hauteur totale 72 m au dessus de la quille, puissance totale 127 000 kW, vitesse maxi 29,3nds, 15 ponts, 532m2 de surface disponible par passager.

Depuis 2006 le QM2 n'accoste plus à Manhattan, les quais étant trop petits et fragilisés. Le nouveau terminal de croisière se trouve à Red Hook, au Pier 12 à Brooklyn, juste au sud de Manhattan, devant Governor's Island, avec la Statue de la Liberté et Manhattan au loin.

L'embarquement des 1750 passagers qui rejoignent le QM2 à New York (800 sont en transit) est expédié en 3heures et demi,à travers 40 comptoirs d'enregistrement.Une demi heure après être descendu du taxi ,le passager est dans sa cabine,les bagages,qui embarquent par conteneur arrivent dans les cabines deux à trois heures après l'embarquement.

L'appareillage à lieu à 17h,ce qui permet de profiter du soleil de la fin de journée et de passer le pont de Verrazano de jour.

L'orchestre Antillais (de Ste Lucie) anime le départ sur les ponts arrière. Le passage du pont de Verrazano est un des must de la traversée, il n'y a que 3,50 m entre la cheminée et le tablier du pont, des tonnerres d'applaudissements saluent le passage.

Dès le lendemain du départ, le vent fraîchit, dans le sud d'une dépression, avec des vents de force 6 à 8, et des creux de 3 à 5 m. Avec ses quatre stabilisateurs, le QM2 ne bouge absolument pas. Durant toute la traversée, le vent restera établi, et mollira le dernier jour, à l'approche de la Manche. Quelle que soit la direction et la force du vent, la vitesse de 26 nds sera maintenue durant toute la traversée. Avec des vents relatifs supérieurs à 45 nds, le pont 13 et le pont d'observation avant du pont 11 seront fermés durant deux jours. La distance parcourue sera de 3 203 milles, soit 5 932 km

Le commodore Bernard Warner , qui a remplacé le Commodore Ronald Warwick, est au commande du QM2 depuis 2005, auparavant il était chez Princess Cruise.
Le Chef Mécanicien Ronnie Keir, a participé comme ouvrier des chantiers de la Clyde à la construction du Queen Elizabeth 2, dont il a été ensuite Chef Mécanicien en 2003. Il a ensuite suivi la construction du QM2 à St Nazaire et en est depuis le Chef Mécanicien
Le directeur de croisière, Paul O'Loughin navigue depuis 1981 sur les paquebots, et depuis 2004 sur le QM2, il dirige une équipe de 120 personnes.

Durant la dernière journée, à l'approche de la Manche, le soleil sera de la partie, avec un léger vent d'Est et une mer plate, qui se terminera de très belle manière par un splendide rayon vert.

La remontée de la Manche se fera de nuit, en logeant les côtes sud de l'Angleterre à partir des Iles Scilly vers 20h, l'embarquement du pilote au large de l'île de Wight se faisant vers 4h, afin d'être à quai au nouvel Ocean Terminal de Southampton à 6h du matin.

Les bagages, déposés devant les cabines avant minuit, sont mis en containers durant la nuit et débarqués dès l'arrivée. Pas de formalités de débarquement, tous les passagers étant passés devant un officier d'immigration britannique durant la traversée, et les dépenses et pourboires étant directement facturés sur la carte de crédit. A 8h les premiers passagers débarquent, pont par pont, et à 10h tout le monde est parti et a retrouvé ses valises en gare maritime, rangées par pont grâce à l'organisation sans faille et extrêmement professionnelle de la Cunard, héritière de plus de 150 ans de tradition maritime.

Rencontre à la Barbade en 2008 :

Sur cette traversée, il y avait 2 544 passagers, dont 1 495 anglais, 674 américains,121 canadiens, 87 allemands, 39 français, 37 australiens, 21 suisses,17 irlandais,10 italiens, 3 belges,1 kazakh, plus 15 autres nationalités.
L'équipage était composé de 1 236 membres, 1 015 hommes et 221 femmes, dont 685 philippins,106 anglais, 68 indiens, 43 sud africains, 36 ukrainiens, 29 mauritiens, 29 roumains, 23 serbes, 22 américains, 22 macédoniens,15 hongrois, 4 français, et 157 d'autres nationalités pour un total de 53 nationalités.

Ce ratio de 1 pour 2 permet un service de très grande qualité, quasi irréprochable.14 restaurants et 14 bars sont à la disposition des passagers. Le restaurant Britannia, sur 2 niveaux, reçoit 1 350 passagers et offre 2 services le soir,18h et 20h30. Le Kings court, au pont 7, offre 705 couverts répartis dans plusieurs restaurants,The Carvery, The Lotus, The Piazza, The Chief Galley, ainsi que le Golden lion, le terrasse Pool et le Boarwalk Café, repartis dans le navire. Il faut y ajouter le Todds English, restaurant gastronomique de 216 couverts sur réservation payante, et les Princess (178 couverts) et Queens Grill (200 couverts) réservés aux passagers des suites.

Pour cela 150 cuisiniers, 85 plongeurs , 21 magasiniers et 150 serveurs préparent et servent 16 000 repas par jour, 6000 tasses de thé, dans 87 000 pièces de porcelaine et verrerie, assorties de 8 000 serviettes. Au cours d'une transat sont consommées 12 tonnes de viande, 8 tonnes de volailles,1 400 kg de saumon,15 tonnes de salade,11 tonnes de fruits,1 800kg de fromage,36 000 oeufs, 1 900 kg de sucre, 20 kg de caviar, 800 kg de langoustes, pour un total de 129 tonnes de nourriture et 21 000 litres de boissons. La cave contient 40 000 bouteilles de vin.

La journée type d'un passager commence par un solide petit déjeuner en cabine, au Britannia (servi à table) ou au King's Court en buffet, suivi d'une séance de sport au fitness, ou de tours de pont au pont 7 (un tour =546 m).

Sur le coup de 10h un petit tour du côté des boutiques pour voir les promotions du jour. Ensuite au choix une conférence au planétarium Illuminations, un atelier de théatre au Royal Court Theater, un cours de danse au Queens Room, un cours d'informatique au ConneXion, ou un cours d'aquarelle. A midi,passage au grand lobby pour assister aux huit coups de cloche de midi, ou au pont 12 pour entendre les quatre sirènes du QM2, dont celle du Queen Mary que l'on entend à 16 km.

Ensuite un déjeuner servi à table au Britannia, ou en buffet au Kings Court, voire un Fish and Chips et une bière au pub Golden Lion. Après cela, une petite sieste rapide, puis une séance au planétarium (le seul en mer) suivi d'une vente aux enchères d'œuvres d'art au jardin d'hiver Avant le Tea time, une petite dégustation de whisky ou un cours de Martini au Commodore Club au pont 9, avant d'aller prendre une tasse de thé avec des scones au Queens Room, la plus grande salle de bal sur un navire, accompagné d'un quatuor classique..

Pour se remettre,quelques tours de pont, puis un bon livre sur un transat ou derrière les sabords de la bibliothèque, remplie de 9000 livres en toutes langues.
Puis retour à la cabine pour se préparer pour la soirée. Changement de tenue, robe longue pour madame, smoking pour monsieur.

Le Commodore Warner reçoit au Queen's Room pour son cocktail et présenter ses officiers. Photo et poignée de main de rigueur, coupe de champagne et discours.

Ensuite on passe à table, soit au Britannia, à la table et au service attribué avant la croisière, soit dans l'un des restaurants de spécialités du Kings Court, ou, pour se faire plaisir, au Todds English, sans avoir oublié de réserver auparavant. Après cet excellent dîner, il est temps de rejoindre le Royal Court Theater pour écouter la chanteuse Jeri Sager qui arrive tout droit de Broadway.

Puis, pour finir la soirée,un passage à l'Empire Casino, histoire de dépenser quelques dollars, voire peut être d'en gagner, puis enfin, un dernier verre dans l'un des bars du pont 3, ou un peu de danse au pont 2,au Night Club G32. Ensuite,il ne reste plus qu'à reprendre un des 20 ascenseurs pour remonter dans sa cabine et prendre un repos mérité avant d'attaquer une nouvelle journée.

Les 6 jours de la traversée se suivent et se ressemblent,avec toutefois un choix immense d'activités pour ceux qui le désirent.Mais lire,se détendre et admirer la mer ou le sillage imposant fait partie d'une des principales occupations.

Pont 3, bas-reliefs

Cette traversé est la seule encore possible à bord d'un Liner Transatlantique et non d'un paquebot de croisière.Même si les fastes d'antan ont disparu ,le décor à bord,les codes vestimentaires et les traditions maritimes font du Queen Mary 2 un navire à part.Toute cette ambiance se retrouve à bord du Queen Victoria et bientôt du Queen Elizabeth ,en construction,mais ces navires ne sont que des dérivés des paquebots de la classe Vista,qui naviguent pour le groupe Carnival,chez Carnival,Costa et Holland America Line

Quelques unes des œuvres d'art à bord

Samuel Cunard

de Gordon Bauwens

de Stephen Card

Mise en page Hervé Cozanet, novembre 2009

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