Prévu à l’occasion de mon départ en retraite, le voyage en cargo s’est transformé en voyage à la maison pour cause de confinement Covid. Depuis, de nombreux armements n’ont pas repris cette prestation, et après quelques recherches j’ai trouvé une agence allemande « Internationale Frachtschiffreisen Pfeiffer » qui organisait à nouveau ce type de voyage. L’agence travaille avec différents armements, pour mes dates et durée- une semaine à partir du 19 septembre- c’était le « Ida Rambow » de l’armement Rambow. Armement familial, fondé en 1890, dirigé depuis cinq générations jusqu’à ce jour par des membres de la famille, il exploite une douzaine de navires feeders et deux « multi purpose ».
L’agence s’occupe des formalités, il y a peu d’exigences sauf d’avoir un passeport, une assurance rapatriement et soins à l’étranger et, si plus de 65 ans, un certificat médical attestant d’un état général satisfaisant !

“Ida Rambow”, feeder de 1 008 evp, construit en 2007 par les chantiers Sietas de Hambourg est l'un des nombreux feeders sortis de ce chantier qui les construisait en série (52 navires pour le type 168 !), avec des variantes. L’Ida Rambow est du type 168V : 149 m de long, 13 743 tpl ; il a beaucoup de points communs avec le Maersk Flensburg visité de façon détaillée sur le site. Les différences principales sont l’absence de grues, des ailerons fermés, une longueur supérieure de 14,7 m donc une capacité légèrement supérieure pour l’Ida, même moteurs, même conception d’ensemble avec des cales sans panneaux en partie centrale, cale 1 avec panneau. A noter que ce chantier, en difficulté puis racheté par des Russes, n’a pu repartir, il est désormais complétement fermé.

 

Ces feeders ont un rythme de navigation éprouvant pour les équipages : les escales sont courtes, les brèves périodes en mer ne permettent pas un vrai repos ; de plus, à Hambourg et Bremerhaven, il y a 3 postes différents à servir,

La traversée vers Oslo s’est faite à vitesse maximale, sur demande de l’affréteur : 19 nœuds, consommation 36 t par jour. Le navire était peu chargé à l’aller (3 500 t) tandis qu’au retour il y avait 10 000 t à bord ; en demandant quel type de marchandise partait de Norvège,

 

donc déhalages : en 3jours, 6 manœuvres portuaires et 10h de navigation ! 

J’ai passé beaucoup de temps à la passerelle, particulièrement pour les manœuvres : le commandant m’a beaucoup expliqué comment il pratiquait son art ! Jamais de remorqueur, le navire étant très manœuvrant avec son propulseur d’étrave, son safran articulé et une hélice à pales orientables.

Il y a un pilote à bord par obligation (sauf à Bremerhaven, le commandant ayant une licence) mais le commandant est aux manettes, il utilise toutes les commandes depuis un des ailerons [photo 9], jouant avec le vent, le courant et ses aussières.

Bien assis dans un des deux sièges, avec une bonne visibilité, j’ai retrouvé l’atmosphère des quarts de nuit, écran ECDIS en plus !
Je savais, pour avoir suivi des construction neuves, que les passerelles avaient évolué. Mais voyant les différents équipements (ECDIS, ARPA) en fonctionnement, j’ai vraiment réalisé comme la navigation avait évolué ! Il reste cependant des constantes, comme la veille, les manœuvres.

En mer, beaucoup d’explications sur les appareils, mais également des discussions sur l’évolution du métier : la part croissante des documents à remplir, avec une demande de réponse rapide puisque les mails arrivent directement de l’affréteur, de l’armateur, la taille très réduite des équipages, qui rend difficile l’entretien du navire, l’incohérence des réglementations, strictes pour les marchandises dangereuses à bord, mais qui laisse des conteneurs de gaz toxiques à 2m du bord, près des aspirations d’air…

Parmi les moments marquants : à Hambourg, changement de poste, manœuvre dans un bassin, on longe un gros porte-conteneurs, en croisant un autre feeder
…

Le plus curieux et qui interroge, c’est le Marit , un petit transbordeur qui dessert deux ports du Fjord d’Oslo, zéro émission et prévu pour naviguer de façon autonome, sans équipage ; en période test, il y a actuellement un équipage en surveillance à bord, qui devrait être supprimé quand le système sera validé…

Le Hoegh Gannet, est devenu navire de reliquéfaction, FSRU, à Brunsbüttel, sur l'Elbe, tout près de l'entrée du canal de Kiel.
Quand je suis passé, un méthanier était à couple, en cours de déchargement.