Le port ukrainien d'Odessa est situé au nord-ouest de la mer Noire, sur une côte basse, entre les embouchures du Dniepr et du Dniestr. C'est à l'origine un port grec (Odessos), puis slave (Kotsioubievo), puis tatare et enfin ottoman, avant que Catherine II ("La Grande Catherine"), par le Traité de Jasi, n'obtienne en 1792 le littoral de la mer Noire et y développe, dès 1794, la nouvelle ville d'Odessa dont le premier gouverneur fut... Armand Duplessis, duc de Richelieu (de 1802 à 1814).
La mer Noire communique, au nord, avec la mer d’Azov par le détroit de Kertch et, au sud-ouest, avec la Méditerranée par le Bosphore, la mer de Marmara et le détroit des Dardanelles.

C'est en fin de matinée, le 5 octobre 2006, que le FUNCHAL arrive dans le port d'Odessa, en provenance d'Istanbul. Le Funchal est alors assisté, pour sa mise à quai, par le remorqueur PROGRESS.

Déclaré "port franc" de 1817 à 1859, afin de faciliter l'exportation du blé ukrainien, le port d'Odessa bénéficie d'un trafic considérable et, dès 1881, il devient le plus grand port de Russie. Mais l'industrialisation rapide s'accompagne bientôt d'importants mouvements ouvriers, dont le tragique épisode de la mutinerie du cuirassé Potemkine (juin 1905). Détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, Odessa a retrouvé toute sa place dans le commerce maritime méditerranéen et international, avec en plus une activité de cabotage avec les ports roumains et bulgares. C'est, de nos jours, le premier port de la mer Noire (la ville d'Odessa, avec environ un million d'habitants, est la troisième ville d'Ukraine, après Kiev et Kharkov). Les principales marchandises transportées sont les céréales, les minerais, le pétrole, le ciment, les biens d'équipement, les machines agricoles, etc.

Quelques vues du port. La photo de droite est prise du haut du monumental escalier Potemkine qui domine le port (l'effet de perspective naturelle de cet escalier est accentué par le fait qu'il est, par construction, plus large en bas qu'en haut, sa largeur variant de 21 à 13 m).

Un des illustres dockers du port fut... l'écrivain Maxime Gorki, de son vrai nom Alexis Pechkov (il y travailla en 1896). Grâce au poteau indicateur ci-dessus, situé sur le boulevard Primorsky (jolie promenade ombragée très fréquentée par les Odessites), il est aisé de faire le tour du monde.

Odessa est le port d'attache de la Marine ukrainienne.
Ci-dessous, une relève de cadets

KHERSONES - Voilier-école - IMO 8511835 - 108,6x14x10,65 m - TE 6,6 m - JB 2 284 ums - JN 685 ums - PL 840 t - V 11 nds - Plus de 3 000 m² de voilure - Constr. 1989 - Propr./Expl. Kerch Marine Institute (Ukraine) - Pav. UKR.