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Un hôte inhabituel au quai Hermann du Pasquier, le RIO PAPALOAPAN (A-411), navire d'assaut amphibie de la Marine mexicaine. Cette escale havraise du 18 au 22 juillet 2008 s'est inscrite dans le cadre d’une tournée européenne qui l’a conduit notamment à Oslo, Hambourg et Amsterdam.

RIO PAPALOAPAN au Havre

Mis en service le 7 juin 1969 sous le nom de USS NEWPORT (LST 1179), ce bâtiment (quatrième du nom) appartenait jusqu'en 1992 à l'armée américaine. Il dépendait de la Naval Amphibious Base, située à Little Creek (Virginie), la plus importante base opérationnelle des forces amphibies de la "Flotte de l'Atlantique" (l'une des cinq flottes de l'US Navy). Il fut transféré à la Marine mexicaine le 23 mai 2001.

Arrivée au Havre, le 18 juillet 2008, du RIO PAPALOAPAN (sous la pluie)

Le RIO PAPALOAPAN a la capacité d'embarquer une vingtaine de chars. Son armement comprend, entre autres, un  20 mm Phalanx CIWS (Close-in Weapon System), système anti-missile fabriqué par la Raytheon Co, couramment utilisé par l'armée américaine sur ses navires de surface. Il comporte également une plateforme d'hélicoptère. Il peut effectuer d'importantes opérations de débarquement de troupes et de matériels (à l'aide de chalands de débarquement, d'hélicoptères d'assaut, etc.). Il participe également à des opérations d'ordre humanitaire (il vint, par exemple, en aide aux victimes de l'ouragan Katrina qui s'abattit sur les côtes de Louisiane fin août 2005), à des opérations d'évacuation de populations civiles, ou encore à des opérations ponctuelles de déminage en mer.

Rapide visite à la passerelle

Appareillage du Havre le 22 juillet, sous le soleil contrairement à l'arrivée. Cap sur Dublin

Sa devise : First in Her Class (Premier de sa classe)