Dans un monde futuriste, Barbot et son fils Sabin se rendent au port. Ils doivent embarquer pour le Zéta-Zuni à bord du Grand Bateau. Mais les places sont chères et les autorisations d'embarquement se distillent au compte-goutte.
Dans un premier temps, les passagers prennent place à bord d'un vapeur qui n'est qu'une simple navette de première classe.
Cette navette va les mener vers le Grand Bateau qui les attend quelque part, plus loin en haute mer.
Le Grand Bateau est si vaste que par manque de fond il ne peut s'approcher de la côte.
Vue de la salle à manger du Grand Bateau, lors d'un repas présidé par le commandant du navire.
La machine du Grand Bateau.
Lors d'une précédente traversée
une
épidémie s'était déclarée à bord qui avait
perdu ainsi
240 machineurs et 130 turbiniers.
Pont supérieur extérieur du Grand Bateau.
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