Ce navire a été construit en 2000 comme câblier, sous le nom de
Kouki Maru. Racheté en 2005 par DOF il est devenu
Geomaster. En 2007 il a été transformé en navire de recherches sismiques et renommé
Geowave Master. Nous l'avions vu sous ce nom
à Brest en 2008. Depuis 2011 il est opéré par CGG, leader mondial de cette activité. Il est géré par LDA, sous le nom d'
Oceanic Phoenix. Parmi les vingt navires de CGG, il fait partie des plus puissants, capable de traîner jusqu'à quatorze streamers de huit kilomètres à la fois.
La "sismique de réflexion" sert à explorer le sous-sol en profondeur. C'est une technique de mesure indirecte qui consiste à enregistrer en surface à l'aide d'hydrophones localisés dans une flûte (streamer), des échos issus de la propagation dans le sous-sol d'une onde sismique, provoquée par un canon à air. Ces échos sont générés par le fond et en profondeur par les interfaces entre milieux différents. Cette méthode sismique permet de calculer les profondeurs des interfaces. En tenant compte de la vitesse du navire on obtient un profil des différentes couches. Cette étude est utilisée par les compagnies pétrolières, soit pour prospecter de nouveaux sites, soit pour voir l'évolution des sites exploités.