Suite à changement d'itinéraire, HEARD est la première île, après plus de 6 jours de mer. Ile peu accessible, elle est inhabitée et, la plupart du temps dans la brume, le plus haut sommet australien
            ..au bout du monde! Nous y sommes pour y déposer, durant 15 jours, une équipe internationale de radio-amateurs.  Onaperçoit la base fantôme, tandis que l'hélico poursuit ses rotations.

Dans le froid et le vent (il paraît que c'est l'été austral?)  "Tonton", le pilote du Lama effectuera une cinquantaine de rotations, entre 04h00 et 09h30 du matin, pour décharger les 20T des radio-amateurs..
            qui sont là pour battre un record mondial.

Grâce à une autorisation (demandée préalablement à l'Australian Antarctic Division), je fais partie de la dizaine de personnes (outre les r-a) à pouvoir poser le pied sur Heard ! Mais je n'envie pas les r-a, qui vont camper là,  durant 15 jours, rien que pour établir leurs liaisons radio avec le monde...l'espace de quelques fenêtres temporelles...

La station scientifique australienne fut maintenue de 1947 à 1955, avec 14 hommes. Depuis, les éléments naturels ont fortement contribué à cet aspect de désolation..et visiblement tout le matériel n'a pas été remporté .  Il y avait même un éléphant de mer à l'intérieur de cette cabane (on le distingue à peine) !

Placide (tant qu'on reste à distance), chez lui, l'éléphant de mer fait partie du décor; Un bref regard au visiteur parisien, puis il repris sa sieste.

Et PAF ! (Port-aux-Français) Ce nom, bien connu des marins et figurant à la poupe de bien des navires marchands, c'est finalement une rencontre logique avec le Marion, dont c'est le port d'attache (depuis, c'est Marseille). Les goélands dominicains, posés sur tout l'avant, sont les premiers à venir nous rendre visite

Les passagers-touristes  "sédentaires" du Marion, comme je le suis (car il ya un groupe de treekers, qui va rester un peu plus de 15j aux Kerguelen) , sont dirigés en hélico ,vers le cap Ratmanoff,  à une trentaine de kilomètres, pour passer quelques heures sur la plage.  Bel été austral n'est-ce pas ?

Par cet été austral, tandis que je dois rester dos à cette pluie quasiment horizontale (Jean-Claude Kauffman nous avait prévenus !), les manchots se promènent ici et là, sous l'oeil impassible des éléphants de mer.

- Royal ! C'est le manchot  le plus courant et innombrable dans les TAF. Apropos, pingouin ce n'est pas dans cet hémisphère..ou alors c'est du british! Quant au manchot empereur, c'est encore un peu plus bas en Antarctique.

Toujours en remontant, avec davantage de chance de temps clément, l'île St Paul est l'étape suivante: en fait un cratère dans l'eau avec un pan totalement effondré, qui  ne laisse pourtant qu'une petite passe, pour des embarcations secondaires (comme celle que l'on voit sur le pont du Marion).

Ici était les pêcheries et conserveries de LA LANGOUSTE FRANCAISE, entre 1928 et 1931; il ne reste que des piles de couvercles où l'on devine encore en relief "la langouste française", soudés entre eux et rongés par le temps; par contre le filon de langoustes est toujours là..et elles sont délicieuses !

Promenade en zodiac dans le lac "intérieur" d'un diamètre de 1.000 m; ici nous avons passé une journée d'été presque paradisiaque, alors que St Paul est plutôt une île maudite, si l'on en juge par les tragédies qui s'y sont déroulées, avec "les oubliés de St Paul", au début des années 30

Tandis que tous les passagers-touristes seront restés une seconde nuit à l'île d'Amsterdam, je serai le seul passager "volontaire" pour rester à bord et retourner à St Paul, le temps que l'hélico réalise l'opération anit-rats (réhabilitation écologique de l'île); pendant ce temps je participerai à la partie de pêche à la ligne du bord..et j'attraperai une "fausse-morue", de  taille très impressionnante (photo sur demande).

Et puis (et afin de rendre hommage à ces seigneurs des mers, même s'il ne s'agit ici que d'albatros à sourcil noir) j'assisterai au ballet des albatros: l'aéronavale n'a rien inventé !

Photo prise de la jetée au téléobjectif, le Marion évitant sur son ancre, tandis que l'hélico s'apprête à aponter: c'est comme cela que l'on perçoit mieux l'échelle humaine (cf le mécanicien sur la plate-forme d'apontage) par rapport à ce navire pas si imposant que cela, à première vue.

Dernier île à découvrir, la Nouvelle-Amsterdam , couramment dénommée Amsterdam à présent. La base Martin de Viviès est la plus agréable à l'oeil, avec des baîtiments en dur aux couleurs pastel, entourés de fleurs, grâce à un climat beaucoup plus tempéré.

Puis nous devons retourner vers des climats plus instables: du monde nous attend (avec impatience sans doute) à Heard et aussi aux Kerguelen...

De retour aux Kerguelen, un temps plutôt beau nous permet d'aller vers Port Jeanne d'Arc (ici on dit PJDA) , l'un des sites incontournables de l'archipel. La vue est bien plus agréable que la première fois et nous survolerons même les moutons de l'Ile longue..

L'acienne station baleinière norvégienne fut créée en 1909; elle fermera définitivement en 1926, alors concurrencée par les navires-usines. Il reste quelques cabanes, préservées pour les gens de passage, tels que nos trekkers.

Côté navire, je réalise, en revoyant cette photo, combien j'ai été un passager privilégié . En fait, le Marion a dû se rapprocher pendant notre escale à PJDA, à cause d'un vent assez fort,
            ne facilitant pas les vols de l'hélico.

Et puis un barbecue géant sur la plate-forme hélico, avec drapeaux de toutes les nationalités présentes; car si je n'ai pas beaucoup montré les gens, croyez-bien qu'ils étaient très présents: marins, scientifiques, accompagnateurs, touristes, radio-amateurs...et qu'il y avait une sacrée ambiance.

Cette fois en voyant le pilote monter à bord, je me dis que c'est bien la fin du voyage. A noter que la différence de couleur sur la coque bleue est due à la hauteur du quai à La réunion: seul ce qui dépassait a bénéficié d 'une nouvelle petite couche de peinture .

Au port de la Possession, Nous retrouvons le chalutier "l'Austral", seul navire autorisé à pêcher la langouste à Saint-Paul.