Oldendorff, le plus grand armement allemand a été fondé en février 1921 par Egon Oldendorff, alors associé de la petite compagnie maritime qu'il avait rejoint en tant que stagiaire neuf mois plus tôt. Il avait 21 ans et son père dirigeait une petite banque. La compagnie s'appelait Lilienfeld & Oldendorff et à la fin 1921 Egon Oldendorff prenait le contrôle de toutes les actions de la société. En 1925, E.O. installait son siège à Lübeck, port majeur du nord de l'Allemagne et principale zone d'exploitation de sa flotte à l'époque. Sa douzaine de navires sera détruite ou saisie en 1939-1945. La reconstruction démarrera en 1950 et en 1958 sera livré le "Magdalena Oldendorff", premier vraquier de la compagnie, type de navire qui deviendra sa spécialité.
Egon Oldendorff décèdera en 1984 alors que son fils Henning est aux commandes de l'armement depuis 1980. En 1990, E.O. rachetait le chantier de constructions navales Flensburger Schiffbau, chantier qui était revendu en 2008.
La flotte Oldendorff Carriers est composée de 700 vraquiers dont 25% en propriété en 2021. A son activité de transport s'ajoutent plusieurs chantiers de transbordement au large (charbon, bauxite, minerai) notamment à Trinidad, Abu Dhabi, au Nord-Vietnam, au Bangladesh et en Turquie. En février 2021, Oldendorff a reçu son premier vraquier équipé de propulseurs électriques azipod orientables sur 360°, un équipement que l'on retrouve plutôt sur des paquebots ou des brise-glaces. Ce vraquier auto-déchargeant de 27 500 tpl est destiné au nouveau centre de transbordement thermique de Nghi Son au Vietnam, qui exige des transbordeurs à faible tirant d'eau et très manœuvrables.
Un voyage d'essai utilisant du biocarburant eut lieu en janvier 2022 sur le "Edwine Oldendorff". Le navire avait chargé 30 000 tonnes d'orge brassicole depuis le terminal céréalier d'Albany en Australie, pour le décharger au Vietnam en utilisant du biocarburant de deuxième génération fourni par BP. Cet essai servait à aider à tester la chaîne d'approvisionnement en biocarburant et fournissait également à la compagnie une plus grande expérience des problèmes pratiques liés aux voyages alimentés par des mélanges d'énergie renouvelable.
Le 10 février 2023, Oldendorff célébrait le baptême du "Gina Oldendorff". Construit au Japon, il est le sister-ship du vraquier Capesize "Alice Oldendorff" livré par Namura Shipbuilding en novembre 2022. En octobre 2022, Oldendorff avait reçu le premier des douze navires neufs Kamsarmax de 82 200 dwt commandés en Chine. Six de ces douze navires étaient revendu à un autre armateur.
Oldendorff vendait treize navires d'occasion en 2022 et début 2023, soit les "Hark Oldendorff", "Hans", "Constantin", "Céline", "Théodore", "Trina", "Julius", "Jonas", "Jans", "Jens", "Jacob", "Dorthe Oldendorff" et "Balbuzard".
Oldendorff devait équiper le "Dietrich Oldendorff" durant le 2ème trimestre 2024 de trois rotors d'aide à la propulsion par le vent. Ces rotors de 24 mètres de haut par 4 mètres de diamètre devaient être installés par l'équipementier finlandais Norsepower. Le "Dietrich Oldendorff", un post-panamax de 235 mètres de long et 104 449 tpl opérait sur une route du Pacifique nord vers l'Asie.
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