SAL est un des leaders mondiaux spécialisé dans le transport de colis lourds, avec ses 16 navires en 2012. L'histoire de SAL remonte à 1865 avec la livraison du premier navire, le "Amoenitas" à la famille Heinrich. Famille qui se tient à la tête de l'armement depuis cinq générations. Depuis 2007, SAL vit une "joint-venture" avec l'important groupe japonais K-Line et est devenu partenaire à 100 % de la compagnie allemande.
SAL est redevenu allemand en 2017, K Line l'ayant vendu à l'armement allemand Harren & Partner qui devient ainsi un acteur majeur du secteur des colis lourds. SAL Heavy Lift (renommé ainsi en 2012) fêtait ses quarante ans en 2020. Dans le passé, la compagnie spécialisée dans les transports hors gabarit s'était associée avec avec le français Union Industrielle et Maritime pour le transport des éléments de la fusée Ariane 4 entre Brême, Le Havre et Kourou à bord de l' "Ariana", mis en service en 1988.
Les navires les plus fortement équipés de SAL Heavy Lift sont les "Lone" et "Svenja" avec leurs deux grues de 1000 tonnes jumelables à 2000 tonnes.
En 2021, SAL Heavy Lift formait une coentreprise avec le groupe néerlandais Jumbo pour exploiter au mieux leurs flottes et leurs capacités d'ingénierie. Jumbo exploite treize navires avec des grues de 650 à 1500 tonnes et SAL Heavy Lift, 22 navires dotés de grues de 320 à 1000 tonnes.
Le 7 septembre 2022, SAL Heavy Lift et Jumbo signaient des contrats de construction de quatre navires de transport lourd de nouvelle génération avec Wuhu Shipyard, en Chine. Ce programme conjoint de navires ultra-efficaces et neutres en carbone avec deux grues de 800 t jumelables à bord s'appelle Orca Class. Le 2 octobre 2022, l'équipe Jumbo-SAL-Alliance remportait le prix de la compagnie maritime de l'année, en Inde, comme "Projects/Heavylift Operator/Breakbulk Operator". Prix remis lors des Maritime & Logistics Awards de Mumbai.
En février 2024, SAL et Jumbo étendaient leur alliance à la société américaine Intermarine (détenue par SAL). La nouvelle joint-venture appelée JSI Alliance disposait d'une flotte de 50 navires pour le transport lourd et le transport de projets industriels.