L'aventure de P&O commence au 19è siècle, elle a été créée en août 1837 sous le nom de "Peninsular Steam Navigation Company". En l'espace de  trois ans, la compagnie établit un contrat gouvernemental de courrier vers l'Egypte et après une fusion avec la Transatlantic Steam Navigation, la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company voit le jour en 1840. Les lignes de la P&O s'étendront ensuite vers l'Inde, Ceylan, Singapour et Hong Kong en 1845. Après les deux guerres mondiales, P&O renouvellera à chaque fois sa flotte avec des navires et plus rapides avec la création de routes "short-sea".
Issu de cette longue histoire, P&O Ferries (anciennement P&O European Ferries) était acheté par le groupe émirati DP World en février 2006. En 2017, DP World avalait complètement P&O Ferries et sa filiale P&O Ferrymaster, spécialisé dans la logistique. P&O Ferries est l'un des opérateurs de ferries les plus solides d'Europe aux côtés du suédois Stena Line ou du danois DFDS.
En janvier 2022, P&O Ferries vendait le ferry "European Seaway" à la compagnie danoise Åland Sea Lines. Le navire avait longtemps été exploité entre Calais et Douvres.  Le "European Seaway" devrait être renommé "Sea Anatolia" et devrait être positionné sur la mer Noire.
Le 17 mars 2022, P&O Ferries arrêtait la globalité de son trafic en Europe et annonçait le licenciement de 800 marins sous contrat britannique, avec effet immédiat. P&O, qui comptait 4 000 employés et effectuait plus de 30 000 traversées par an, a déclaré avoir perdu 131 millions de dollars d'une année sur l'autre et que l'entreprise n'était plus viable sous sa forme actuelle. Les "Pride of Kent", "Pride of Canterbury" et le "Spirit of Britain" étaient immobilisés au port de Douvres. Le "Pride of Burgundy" était désarmé à Dunkerque et le "Spirit of France" était en arrêt technique au Pays-Bas. Il était demandé au personnel des bords de décharger les navires de leurs passagers et de leurs cargaisons. Ce personnel embarqué des trois navires refusait de débarquer, des marins colombiens d'une agence d'intérim étaient dépêchés à Douvres pour relever les équipages anglais.
P&O Ferries entamait l'année 2023 avec une réduction de son offre en mer du Nord en restituant à ses propriétaires, l'armement néerlandais Bore, les rouliers "Bore Song" et "Estraden". P&O ne conservait que ses deux rouliers en pleine propriété "Norstream" et "Norsky" qui devaient désormais servir les deux routes Teesport-Zeebrugge (16 heures de traversée) et Tilbury-Zeebrugge (8 heures) avec moins de rotations hebdomadaires en conséquence. P&O Ferries conservait aussi sa ligne fret et passagers sur Hull-Rotterdam.
Alors que le premier des deux nouveaux ferries hybrides commandés en 2019 avait quitté son chantier de construction chinois le 28 février 2023 pour rejoindre la flotte du groupe sur la ligne Calais-Douvres, la compagnie concluait la vente pour la casse du "Pride of Burgundy". Ce navire construit en 1993 devait être ferraillé dans le chantier turc de démolition d'Aliaga. Le nouveau "P&O Pioneer" devait réaliser ses essais en mars et prendre son service en avril 2023. Il devait être rejoint fin 2023 par son jumeau, le "P&O Liberté". Construits en 1991 et 1998, les "Pride of Canterbury" et "Pride of Kent" devaient également sortir de flotte avec soit un repreneur extérieur, soit une cession pour la démolition.
Le 19 juin 2023, le nouveau super-ferry hybride de P&O Ferries, le "P&O Pioneer", était lancé sur la route Calais-Douvres. Long de 230 mètres, c'est le plus long ferry à parcourir la trentaine de kilomètres qui sépare l'Angleterre du premier port d'entrée européen, Calais. Le navire amphidrome possède une proue et une poupe de 31 mètres de large. Le "P&O Pioneer" dispose d'une capacité linéaire de 3658 mètres et d'une capacité de 1500 passagers.
Début 2024, le "Pride of Canterbury" était en route pour le chantier de démolition d'Aliaga, en Turquie. Les "Pride of Burgundy" et "Pride of Kent" avaient déjà pris le même chemin, respectivement en avril et octobre 2023.
Mi-mai 2024, P&O Ferries vendait le "Spirit of Britain" à la compagnie irlandaise Irish Ferries dans le cadre d'accords d'échange entre les deux armements. Le navire devait prendre le nom de "Oscar Wilde".