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Ferdinand
de Lesseps et le Canal de Suez
Françoise Massard |
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Bien sûr, ces arguments étaient irrecevables, mais reflétaient l'angoisse des Britanniques de voir l'Egypte se rapprocher davantage de la France, concessionnaire du futur canal et de se voir ainsi évincer de la maîtrise de la route des Indes.
Action au porteur
Las
de ces tergiversations politico-juridiques et alors que le dossier n'était
juridiquement pas bouclé, Ferdinand de Lesseps lança une
souscription de 400 000 actions de 500 F. N'ayant pas voulu
subir la loi des banquiers, il décida de souscrire directement
auprès du public, faisant une véritable tournée de
persuasion à travers l'Europe, et le succès fut immédiat
: l’apport de 21 000 épargnants français lui permirent
de réunir la somme de 100 millions de francs. En fait, 56 %
des actions offertes aux particuliers avaient été vendues.
Le Vice-roi s'étant engagé à ce que l'Égypte
souscrive la totalité des actions invendues, le capital total est
rassemblé. Le 15 décembre 1858, la Compagnie
universelle du canal maritime de Suez est constituée :
c'est une société égyptienne dont le siège
social est à Alexandrie et le siège administratif à
Paris. Ferdinand de Lesseps est évidemment nommé Président
du Conseil d'Administration.
