Moorea est l’île la plus proche de Tahiti. Tahiti est en effet située à seulement 17 kilomètres de son « île sœur ». Moorea est peuplée par 17 718 âmes (2017).
L’île dispose de deux profondes baies situées sur sa côte nord : les baies d’Opunohu et de Cook. PAUL GAUGUIN fait escale dans l’une ou l’autre baie. Il escalera en priorité à Opunohu car la zone de mouillage est plus large qu’à Cook. Cependant, si un navire de croisière plus gros que le GAUGUIN se trouve (ou est prévu) dans la baie Opunohu, PAUL GAUGUIN ira au mouillage dans la baie de Cook, moins profonde et moins large que sa voisine.
Cette escale est beaucoup fréquentée par les yachts et navires de croisières.

L’île de Moorea dispose d’une flotte assez étoffée de bateaux de promenade, pour des sorties dans le lagon ou en mer pour observer les cétacés.
Lorsqu’un gros navire de croisière tel que le QUANTUM OF THE SEAS fait escale en baie d’Opuhonu, un important trafic de vedettes à passagers se met en place au départ du petit port de Papetoai, situé au Nord-ouest de la baie, qui est le point de débarquement des tenders à Opunohu. Petites unités, pirogues doubles ou encore catamarans à voiles se croisent dans les eaux du port de Papetoai.

Enfin, la commune de Moorea dispose de deux petits navires pour assurer la desserte de la petite île de Maiao (343 habitants en 2022), qui dépend administrativement de l’île sœur. Le TAPUAE MANU 3 assure le transport de fret, tandis que le TAPUAE MANU 4 fait les passagers.